Путь к истине

Дорога в большой город оказалась сложной, но захватывающей. Пока Мар Дэль Мар ехал на своём маленьком коне, вокруг него сменялись пейзажи. Сперва были знакомые холмы с зелёными лугами и цветущими кустарниками. Но чем дальше он продвигался, тем диковиннее становились места: тёмные леса, где деревья казались живыми, стонали под ветром и шептали ему что-то непонятное; широкие поля, усеянные цветами всех оттенков, которые благоухали так сильно, что у Мара кружилась голова. Он чувствовал, как сердце замирает от волнения перед тем, что его ждёт впереди.

Ночью он разводил костёр на обочине дороги, укрывался пурпурным плащом и смотрел на звёзды. Звёзды в этих краях сияли особенно ярко, словно пытались указать ему путь. Мар Дэль Мар часами гадал, есть ли там, наверху, кто-то, кто направляет его. Может быть, его настоящие родители смотрят на него с небес и гордятся тем, что он отправился на поиски своей судьбы?

Утром он снова садился на коня и продолжал путь. Иногда он встречал путников — торговцев, странствующих музыкантов, даже одиноких рыцарей. Большинство из них были дружелюбны, но никто не мог рассказать ему что-либо о пурпурном плаще или о его прошлом. Все только удивлялись, откуда у такого молодого мальчика такая дорогая вещь, но их вопросы только подогревали решимость Мара.

Через несколько дней он наконец увидел на горизонте стены большого города. Они возвышались над долиной, сияя белыми камнями, словно защищая всё, что было внутри. У Мара замирало сердце: он никогда не видел ничего подобного. Деревенские дома казались игрушечными в сравнении с этими башнями, мостами и огромными воротами. Казалось, что сам город дышит жизнью, донося до него гул голосов и звон колоколов.

Но когда он подъехал к воротам, его путь преградила охрана. Двое стражников в блестящих доспехах перекрыли дорогу и с недоверием уставились на Мара. Он сразу понял: просто так его не впустят. Один из стражников, крупный мужчина с густой бородой, спросил грубым голосом: «Куда это ты направляешься, парень? Город — не место для деревенских мальчишек.»

Мар Дэль Мар пытался объяснить, что ему нужно попасть внутрь, чтобы найти человека, который может помочь ему узнать о его прошлом. Но стражники лишь смеялись. «Тебе нужно больше, чем слова, чтобы войти сюда,» — сказал второй стражник, худой и высокий, с хитрым взглядом.

Тогда Мар вспомнил всё, чему его учили в деревне. У него не было силы взрослых мужчин, но была сообразительность. Он нашёл неподалёку грязную лужу и намазал ею лицо. Когда грязь подсохла, она превратилась в причудливые морщины, которые делали его похожим на маленького старичка. Он набил куртку соломой, чтобы казаться сутулым, и подвесил на коня мешки, наполненные кукурузой, которые нашёл на поле. Затем, изображая усталого торговца, он снова подошёл к воротам.

«Ого, а это кто тут у нас?» — удивился бородатый стражник, видя перед собой скрюченного старика. «И что ты продаёшь, дедушка?»

«Кукуруза, милостивые господа,» — дрожащим голосом ответил Мар. — «Лучшая в этих краях. Пустите старика, пожалуйста, мне нужно продать товар в трактире.»

Стражники переглянулись и рассмеялись. «Ну, если кукуруза хорошая, то проходи. Но не задерживайся, дед.»

И вот, обхитрив охрану, Мар Дэль Мар оказался внутри стен города. Теперь он стоял перед лабиринтом улиц, переполненных людьми, рынками и тавернами. Он чувствовал, что его приключение только начинается. Где-то здесь, среди шума и суеты, скрывалась разгадка его прошлого.