Мир саги

Пэн Даль нашёл Мара на городской площади после стычки в трактире: «Правду найти нелегко, мальчик, но её можно отыскать». Он показал путь к слезам единорога, перу феникса и корню светящегося дерева и открыл портал в мир БарБарона.

У границы Долины теней он подарил Мару серебряный амулет с солнцем — «чтобы видеть путь, даже когда он скрыт», — а потом привёл его в Лаэнт, последнее убежище волшебников, и сражался в последней битве.

Когда Мар исчез, Пэн Даль ушёл в старые архивы и нашёл пророчество: «Тот, кто отдал свет, может возродиться, если его сердце не забудет, ради чего он жил». После возвращения героя он строит новое убежище в Энии.

Он поднял мятеж против Энии и сошёлся в поединке с её королём — их заклятия разбудили Врата Теней. Мару он открыл правду о его роде и сказал: «Не я уничтожил твоих родителей. Я лишь воспользовался их падением».

В Долине теней БарБарон — уже тень прошлого. Он предложил Мару выбор: взять Меч Двух Судеб или разрушить его — и первым почувствовал, что пробуждается древняя тьма.

В последней битве он пришёл помочь и повёл магов за собой: «Сражайтесь! Не для королей! Не для прошлого! Для жизни!» А потом исчез. Говорят, на закате его видят на холме в красно-чёрном плаще — он больше не мстит, только смотрит вдаль и шепчет: «Ты сделал правильный выбор, мальчик».

Мар встретил Айру в древних руинах: она одна отбивалась от теней и «танцевала с клинком в руках». Вместо благодарности сказала: «Ты странный. Ты не боишься». Её род связан с тьмой, но Айра никогда ей не подчинялась.

Перед последней битвой Мар сказал ей: «Я люблю тебя, Айра». Когда он исчез, она хранила его меч и каждый день приходила к морю ждать. Он вернулся к ней — «Я обещал».

Во сне она снилась Мару в Мире Никс, а перед Тремя Арбитрами просила судить и её: «Я верила. Я звала его».

Мар встретил её в городе-призраке Долины теней: одежда будто из тумана, глаза серебряные, как зеркала. Чтобы открыть путь в Чертоги Теней, Лета взяла у него одно воспоминание — лица приёмных родителей.

После Чертогов её стала звать тьма: волосы потемнели, серебро в глазах погасло. Но Лета боролась и в последней битве держала барьеры света.

Потом она стала Хранительницей магии: охраняет границы миров из Хрустальной башни и по ночам тихо зовёт Мара по имени.

Однажды зимним утром мать услышала за дверью тихий плач и нашла на снегу корзинку под пурпурным плащом. Это она дала мальчику имя. Вечерами читала ему у камина большую книгу сказаний о добрых драконах и героях.

Когда Мар подрос, она открыла ему тайну и отпустила в дорогу: «Кем бы ты ни оказался, мы всегда будем любить тебя».

Вернувшись, Мар признался, что он наследник Энии. Отец ответил: «Ты наш сын, Мар. Разве твоя кровь делает тебя другим?»

В Зале Воспоминаний она заговорила с сыном из зеркала — «Если ты смотришь на меня, значит, время пришло» — и оставила загадку: «Ищи того, кто никогда не был живым».

В цитадели из чёрного камня она явилась снова и сказала главное: «Ты был рождён не для того, чтобы править. Ты был рождён для того, чтобы выбирать». Мар отказался от силы отца, и королева ответила: «Тогда я горжусь тобой, мой сын».

Король сражался с БарБароном в Великой Войне. Он знал, что тьма вырвется, и спрятал Меч Двух Судеб за чертой времени — так, чтобы найти его смог только сын.

Мар встретил отца в Трактире вне времени: седые волосы, плащ цвета тёмной вишни, глаза — «точно такие же, как у меня». «Я подумал: если я исчезну — ты вырастешь свободным».

Заклинание «Сшивка пространств» требовало, чтобы кто-то один остался. Король сказал: «Я твой отец. А это — моя очередь» — и в последний миг оттолкнул сына в разлом, к Энии.

Его истории рассказывали в любом трактире. Когда головорезы Жмыха посмеялись над маленьким конём Мара, мальчик вступился за друга и не отвёл глаз.

Жмых поднял его за воротник, долго смотрел — и расхохотался: «Этот парень мне нравится! Но больше не нарывайся, малыш». После этой стычки Мара и заметил Пэн Даль.

«Ты можешь звать меня Высохшим. Это имя мне дали, когда я остался здесь слишком долго». Он объяснил Мару, что время в Долине течёт иначе, и научил главному: Стражи Бездны охотятся на страх — «если не испугаешься, ты просто исчезнешь для них».

Высохший появился снова в разрушенном замке, чтобы проверить, готов ли Мар: «Ты всё ещё боишься? Значит, у тебя есть, что терять».

«Призраки были живыми. Я никогда не был». Хранитель рассказал Мару о Мече Двух Судеб — силе, способной уничтожить Долину теней или подчинить её, — и о том, что вернуть меч может только тот, в ком королевская кровь.

Он дал Мару печать королевской крови — синий светящийся знак, который привёл его в Чертоги Теней.

Прозрачные короли в разорванных плащах и мерцающих коронах встретили Мара как судьи. Он оказался на троне, почувствовал сладкую власть — и увидел, как всё рассыпается в пепел: «Власть не делает тебя сильным. Она делает тебя зависимым».

Мар сорвал корону и бросил её на землю. Короли кивнули — «Ты прошёл испытание» — и перед ним появился серебряный ключ.

Их называют «Старшие», «Арбитры», «Стражи границ». Первый обвинил Мара в разрушении Мира Отражений, второй — в «Сшивке пространств». Третий молчал: «Он и был сам Суд».

Мар признал всё и ни о чём не пожалел: «Я поставил жизнь выше закона». Третий заговорил впервые: «Ты не конец. Ты первый». В книге 5 «боги не прощают».

Люди здесь выращивали урожай, пасли скот и рассказывали друг другу древние легенды. По вечерам в домах горели масляные лампы, а по утрам с горных замков летели королевские соколы. Сюда Мар вернулся после Долины теней — и понял, что дом остался домом.

Стража не пустила деревенского мальчишку, и Мар вымазал лицо грязью, набил куртку соломой и прошёл в ворота «старым торговцем». В городе он встретил Чёрного Жмыха и Пэн Даля, а на заброшенной арене за старой стеной открылся портал в другой мир.

Когда-то магия текла здесь свободно, питая поля, города и сердца людей. В Великой Войне заклятия короля и БарБарона вырвались из-под контроля, и замок Энии унесло в Долину теней.

Вернувшись из междумирья, Мар застал Энию израненной, но живой. Люди стали возвращаться — «потому что кто-то вернулся первым».

Он стоит в мире без солнца и тепла. Башни — как острые шипы, стены отражают мрачное небо, а изнутри доносится низкий гул, будто замок живой. В коридорах с потолка рушатся ледяные глыбы, а в тронном зале ждут БарБарон и его дракон.

Здесь нет солнца и ветра, дыхание не оставляет пара, а шаги не оставляют следов: «Никто не должен помнить твой путь». Время течёт иначе — то быстрее, то назад. Долину сторожат Стражи Бездны и Ночной Голод.

В зеркалах маршируют солдаты Энии, шепчутся советники, горит замок. Здесь Мар впервые увидел свою мать-королеву и услышал её загадку.

В окнах домов мерцают тени: кто-то ужинает, кто-то листает несуществующую книгу. Это души прошлого, застрявшие в повторе. Здесь Мар встретил Лету.

Вход сюда закрыт для тех, кто слишком связан с миром живых: за него Мар заплатил воспоминанием. Здесь он отказался от короны, получил серебряный ключ, встретил БарБарона и сломал Меч Двух Судеб.

Белые стены, улицы в узорах, как звёздные карты, парящие дома и тонкие мосты между ними — «сам город был вырезан из магии». Сюда Пэн Даль привёл Мара собирать союзников, и здесь БарБарон предложил помощь.

Здесь нет окон, часов, дня и ночи. Мар пришёл в себя за столом, исцарапанным ножами, и начал писать углём свою историю. Сюда вошёл его отец — и здесь же они вместе прочли заклинание «Сшивка пространств».

Стены из хрусталя, пол как гладь воды и тысячи ключей — все ненастоящие. Настоящий ключ Мар нашёл не глазами, а истиной: начертил на стекле знак ясности. Мир Отражений рухнул и превратился в пустыню.

Всё здесь мягкое и размытое, как дыхание огромного спящего зверя. Во сне Мару являлись друзья, но только Айра была настоящей — она спала где-то далеко и видела его во сне.

Похоже на пепел после великого пожара. Здесь бродят забытые души — мальчик, ждущий, что за ним придут, женщина, потерявшая имя. Мар шёл сквозь междумирье слепым и не спасал их, а освобождал. В книге 5 здесь зазвучит Последняя Песнь.